Maga a vámpír szó (szláv eredetű; jelentése: vérszívó) iszonylag rövid multra vezethető vissza, azonban évezredekre visszamenőleg szerepel majdnem indek kultúrában olyan tevékenység, amit ma a vámpír fogalomkörrel azonosítunk. Egyiptomban voltak vérszívó istenek és istennők, szörnyek, akik embervéren élnek és enberi áldozatokat követelnek meg. Az ókori Görögök is ismertek ilyen emberszerű démonokat, akik a vérünket szívják, és betegséget terjesztenek.
Legendák:
Káin az első vámpír
Némely legendák szerint Káinból, a legelsőelső gyilkosból lett az első vámpír. A Biblia szerint Éva két gyermeket szült Ádámnak: Káint és Ábelt. Amikor a két fivér áldozatot mutatott be Istennek,az Úr Ábel ajándékát örömmel fogadta, Káinét viszont nem, ezért megölte testvérét, s ebűnéért Isten száműzte őt. Három angyal kereste föl Káint számüzetésében, és elmondták neki, hogy csupán kérnie kell az Úrt, hogy bocsájtson meg neki és számüzetése véget ér. Ő ezt háromszor utasította vissza, ezért Isten megátkozta, így ő lett az első vámpír.